Les strongles, c’est le genre de mot qu’on n’a pas envie d’entendre. Parce qu’il arrive souvent après une phrase du style : “Je ne comprends pas… ils allaient bien.” Et c’est exactement ça, le piège : les strongles ne font pas toujours de bruit au début. Ils grignotent l’énergie, doucement. Ils prennent de la place dans le corps, dans la croissance, dans l’état général… et un jour, on réalise que quelque chose a glissé.
En éco-pâturage, c’est un sujet encore plus important, parce que le troupeau vit dehors, au contact direct du sol et de l’herbe, et que la gestion du pâturage (rotation, repos, pression) peut soit protéger… soit amplifier le problème.
Définition
Les strongles sont des vers parasites, surtout digestifs (et parfois respiratoires), qui infestent les moutons. Ils se transmettent principalement via les larves présentes sur l’herbe, issues des déjections. Un mouton s’infeste en broutant, souvent sans s’en rendre compte, souvent dans des cas de sur-pâturage.
Pourquoi c’est un vrai sujet en éco-pâturage ?
Parce que tout se joue dans la conduite :
si on revient trop vite sur une parcelle,
si le repos est trop court,
si la pression est trop forte,
- si le sol reste humide et que les zones de passage se répètent,
… on augmente la probabilité que le troupeau “se resserve” au même endroit.
Et ce n’est pas une question d’être “bon” ou “mauvais”. C’est une question de rythme. Le parasitisme adore les rythmes qui tournent court. En d’autres termes, quand il y a une situation de pâturage trop poussé, les conditions sont idoines pour les parasites.
Ce qui favorise les strongles (les contextes typiques qu’on peut retrouver en éco-pâturage)
Zones humides ou herbe toujours fraîche au ras du sol,
Retour trop rapide sur une même parcelle,
Pâturage trop ras (quand on “tire” et qu’on finit par gratter),
Lots d’agneaux ou jeunes animaux plus sensibles,
Points de regroupement (eau, ombre) où la pression se concentre.
Les signes qui doivent vous alerter (chez les moutons et les chèvres)
Le problème, c’est que les signaux peuvent être discrets au début. Mais certains reviennent souvent :
baisse d’état, “ça s’affine” sans raison claire (si on le voit à travers la laine, c’est encore pire),
fatigue, animaux qui restent derrière, qui suivent moins,
croissance plus lente chez les jeunes,
poil/état général moins “propre”, moins tonique,
- parfois troubles digestifs (pas toujours spectaculaires),
Quand plusieurs animaux “glissent” en même temps, ce n’est jamais à ignorer.
Le piège numéro 1 : croire que “ça va passer” parce que c’est rustique
La rusticité aide. Elle ne fait pas de magie.
Un mouton rustique peut encaisser plus longtemps… et c’est justement ce qui peut retarder l’alarme. Les strongles, eux, s’installent tranquillement. Et quand on s’en rend compte tard, on a l’impression que “tout s’est effondré d’un coup”. Un berger expérimenté me disait que lorsqu’on s’aperçoit d’un symptôme, dans 80% des cas, c’est trop tard. Il me semble important de préciser ce point : on ne s’improvise pas éleveur. Il faut cet oeil aguerri qui s’acquiert uniquement en observant son troupeau, jour après jour.
Strongles : comment réduire le risque sans devenir obsédé
On ne va pas se mentir : on ne “supprime” pas le parasitisme. On le gère et on vit avec. En éco-pâturage, la meilleure prévention, c’est souvent la conduite :
laisser du repos aux parcelles,
éviter de pâturer trop ras,
ajuster la pression de pâturage quand le site devient tendu,
limiter les zones de pression autour de l’eau/ombre,
- surveiller plus fort les jeunes et les périodes “à risque” selon votre terroir.
Et si vous suspectez un problème : ne restez pas seul avec ça. Le vétérinaire et les outils de suivi existent pour éviter de piloter à l’angoisse (cette dernière n’est jamais de très bon conseil…).
Les strongles ne sont pas une fatalité en soi, mais les ignorer serait de la maltraitance
Les strongles sont des parasites souvent invisibles au début, mais capables d’épuiser un troupeau si le rythme du pâturage les favorise. En éco-pâturage, la meilleure protection, c’est une conduite cohérente : repos, pression bien calée, et observation. Parce que le vivant prévient… mais il prévient parfois doucement.
Pour aller plus loin
Glossaire : Pression de pâturage
Glossaire : Période de repos