Le mouton d’Ouessant est l’une des races ovines les plus petites du monde. C’est un mouton originaire de Bretagne, de l’île « Ouessant ».
Ce petit mouton possède son petit caractère, mais reste un animal passionnant pour une activité d’éco-pâturage. C’est l’un des moutons les plus utilisés à ces fins d’entretiens d’espaces verts.
Quels sont les besoins pour ce petit ovin ? Comment reconnaître le Ouessant facilement au sein des autres moutons ?
Les caractéristiques du mouton d’Ouessant
Originaire de l’île rattachée au département du Finistère, le mouton d’Ouessant est un animal rustique avec un dos relativement droit et des membres fins. Certains Ouessants peuvent être cornus. La laine est généralement épaisse, la queue est courte. On peut obtenir plusieurs robes, à savoir le noir dans la grande majorité des cas. Des nuances existent avec des teints bruns. Un Ouessant blanc est accepté par le standard de la race.
Quelques chiffres sur le mouton d’Ouessant :
- Le garrot ne doit pas dépasser les 50cm, les femelles peuvent être bien plus petites,
- Le poids des femelles (brebis) oscille entre 11 et 16 kilos,
- Le poids des béliers se trouve entre 13 et 20 kilos,
- Un agneau par an en moyenne.
Le mouton Ouessant : têtu ou pas ?
Le caractère du mouton Ouessant reste assez général. En effet, d’un individu à un autre, cela peut vite évoluer.
C’est un mouton relativement calme et assez proche de l’homme. Cette dernière information peut évoluer en fonction des éleveurs, car je laisse un côté « sauvage » à mes animaux pour diverses raisons.
Comme pour chaque animal, on pourra retrouver des individus timides, calme, gentil, indépendant, sauvage… C’est propre à chacun, et c’est vrai que j’ai pu l’observer sur mes Ouessants.
Le mouton Ouessant peut être « taxé » de gourmand. Attention tout de même : dans un cadre d’éco-pâturage, je ne veux pas que mes animaux soient nourris par des « friandises » apportées par le grand public. Ils sont des herbivores, et doivent manger ce que leur organisme peut recevoir, traiter et évacuer.
Les qualités des moutons d’Ouessant
Ces moutons sont de petites tailles, ce qui signifie que l’on peut en avoir plus qu’avec des brebis classiques, pour une même surface.
Ces moutons sont rustiques. C’est-à-dire qu’ils sont résistants et s’adaptent bien au climat qui les entoure. Toutefois, du fait de sa faible taille, on ne peut pas espérer avoir des kilos et des kilos de viande. C’est aussi l’une des raisons pour lesquelles, cette race passe très bien pour l’éco-pâturage.
En parlant d’entretien, de quoi a besoin le mouton d’Ouessant pour vivre ?
Une belle petite agnelle Ouessant tout juste bouclée chez Écopattes !
Les besoins des moutons d’Ouessant
Comme tout animal et ruminant, il a besoin de nourriture. Pour se nourrir, il lui faut de l’herbe (ou du foin) tout le temps.
La surface minimum moyenne pour rendre heureux des moutons Ouessant est d’environ 2500 à 3000 mètres carrés. Néanmoins, c’est une surface moyenne. Plusieurs facteurs entrent en ligne de compte : la qualité de l’herbe, le nombre d’animaux, la présence d’arbres…
Un mouton Ouessant seul ne pourra pas vivre heureux. Il va, au contraire, être très malheureux car le mouton, peu importe sa race, est un animal grégaire : il a besoin d’avoir un ou deux congénères au minimum avec lui.
Comme pour tout mouton, il a besoin d’un abri s’il n’y a pas d’arbres pouvant isoler du vent et l’abriter du soleil, notamment en été.
Ensuite, le besoin en eau est bien présent, même si en fonction du type d’alimentation, la quantité nécessaire ne sera pas la même. En effet, les Ouessants se nourrissant à l’herbe iront moins boire dans l’abreuvoir que ceux nourri en partie ou totalement, au foin (car c’est sec, et l’herbe contient déjà de l’eau).
Le mouton Ouessant a besoin d’un enclos d’au moins 1,2 mètre. Il peut aisément sauter 90 à 100cm en cas de peur ou de panique.
Les jeunes arbres présents sur la parcelle devront être protégés, car cette race de brebis aura vite fait de le manger.
Ce mouton peut avoir quelques parasites qui vont provoquer quelques maladies. Bien souvent, grâce à son côté rustique, il va se soigner tout seul. Naturellement, un individu qui refuse de manger ou qui maigrit à vue d’oeil, devra être emmené chez le vétérinaire sans trop attendre.
C’est une race ovine qui nécessite d’être tondue, bien souvent avant l’arrivée des fortes chaleurs.